1. 인물탐색 및 내용흐름
(1) 주요 인물탐색
마크 와트니 (배역: 맷 데이먼)
식물학자이자 기계공학에 능한 NASA 소속 우주비행사.
Ares 3 화성 탐사 임무 중 폭풍 사고로 인해 혼자 화성에 고립된다. 처음에는 외부와의 통신도 끊긴 상태에서 절망적인 생존 환경에 처하지만, 냉철한 과학적 사고와 유머 감각, 강한 생존 의지를 바탕으로 하나씩 문제를 해결해 나간다.
화성 기지 내에서 산소, 물, 식량을 스스로 해결하며 감자를 재배하는 등 극한 상황에서 자급자족 시스템을 구축한다.
지구와의 연락이 재개된 이후에도 NASA의 지시를 참고하되, 판단이 필요한 순간마다 자율성과 실행력을 발휘해 독립적인 생존 전략을 설계한다. 극 전체에서 인간의 생존 본능, 과학적 낙관주의, 유머와 지능의 결합을 상징하는 인물로 기능하며, 혼자서도 서사의 긴장감을 유지하는 중심축이다.
멜리사 루이스 (배역: 제시카 차스테인)
Ares 3 탐사팀의 사령관으로, 임무의 책임감과 대원의 생존 사이에서 끊임없는 판단을 요구받는 인물.
폭풍 속 사고 발생 당시, 마크 와트니를 구조하지 못하고 철수한 책임감에 시달리며, 후반부 구조 작전이 논의될 때 주도적으로 참여를 결정한다.상관의 명령보다 대원의 생명을 우선시하는 결단을 내리며, 리더십과 인간적 정서 사이의 균형을 보여주는 군상형 캐릭터다. 우주에서 고립된 팀을 이끌고, 끝내 마크 와트니의 생환을 주도한다는 점에서, 극 전체의 구조적 갈등과 해결의 전환점 역할을 수행한다.
빈센트 카푸어 (배역: 치웨텔 에지오포)
NASA의 화성 탐사 계획 책임자.
마크 와트니의 생존 사실을 최초로 확인한 후, 구조 계획의 실무 총괄자로 활동한다.
정보 분석, 위기 대응, 지구와 우주의 기술·자원·시간을 조율하며, 과학자이자 관리자, 전략가로서의 역할을 복합적으로 수행한다. 외부 정치적 압력과 내부 기술적 한계 사이에서, 인도적 판단과 과학적 책임을 바탕으로 합리적 선택을 내리는 인물이다. 그는 극 중 NASA 조직 내 갈등을 조정하는 중재자이며, 동시에 구조 가능성에 대한 현실적 낙관주의를 대표한다.
테디 샌더스 (배역: 제프 다니엘스)
NASA 국장.
조직 전체를 총괄하며, 정치적 리스크·예산·성공률 등을 고려한 현실적 사고를 기반으로 의사 결정을 내리는 관리자이다. 구조 작전의 위험성과 실패 가능성을 우려하여 보수적인 입장을 취하지만, 대중의 관심과 내부 과학자들의 설득 속에서 점차 입장을 수정한다. 이 인물은 NASA와 같은 거대 관료 조직이 위기 상황에서 어떻게 판단을 내리고, 언제 책임을 지며, 어디까지 도전할 수 있는지를 제시하는 기관의 상징적 대표로 기능한다.
리치 퍼넬 (배역: 도널드 글로버)
NASA의 천체역학 전문가.
중반부에 등장하여, 기존 구조 계획이 실패하자 이를 대체할 새로운 아이디어인 **‘퍼넬 기동법’**을 제안한다. 복잡한 계산과 분석을 통해, Ares 3 탐사대가 궤도를 수정해 화성으로 회귀할 수 있는 방법을 창의적으로 고안한다. 기존 질서에 얽매이지 않는 젊은 과학자이자, 문제 해결에 있어 유연성과 추진력을 상징하는 역할을 수행한다. 그는 전통적 방식의 경직성을 깨고, 과학적 상상력과 실현 가능성 사이의 접점을 찾는 새로운 세대의 목소리를 대변한다.
(2) 내용흐름
화성에 도착한 Ares 3 탐사팀은 갑작스러운 모래폭풍을 맞는다.
탐사 임무를 중단하고 급히 철수하는 와중, 마크 와트니는 파편에 맞아 실종되고, 모두가 그가 죽었다고 판단한 채 화성을 떠난다. 하지만 와트니는 살아 있었다. 의식을 되찾은 그는 혼자 남은 화성 기지에서 부상 치료를 한 뒤, 생존을 위한 싸움을 시작한다.
그는 식물학자로서의 지식을 활용해 화성의 황무지에서 감자를 재배하고, 고장 난 기기를 고치고, 버려진 탐사 장비로 지구와 통신을 시도한다. 한편 지구의 NASA는 위성 사진을 통해 그가 살아있음을 확인하고, 구조 계획을 세우기 시작한다. 처음에는 보급선 발사를 준비하지만 실패하고, 내부에서는 위험을 감수하고 귀환 중인 Ares 3 대원들이 구조에 참여할 수 있도록 하자는 계획이 등장한다. 지구의 천체역학자 리치 퍼넬은 기존 계획을 수정하는 과감한 제안을 내놓고, 결국 NASA는 위험 부담에도 불구하고 그 작전을 승인한다. 우주로 복귀 중이던 탐사대는 반대하지 않고 합류를 결정하며, 그들의 지휘관인 루이스는 다시 화성으로 향한다. 극적인 구조 작전 끝에, 마크 와트니는 수개월간의 고립 끝에 동료들의 손에 의해 무사히 화성을 탈출한다.
지구로 돌아온 그는 생존 경험을 후배들에게 강의하며 말한다. “문제가 생기면 하나씩 해결하면 된다. 그러면 살아남을 수 있다.”
이 영화는 단순한 우주 구조극이 아니라, 지식과 유머, 희망으로 버틴 한 인간의 생존기이자, 인류 전체가 한 생명을 위해 힘을 모은 이야기이다.
2. 마크 와트니의 매력 포인트
(1) 과학적 지식을 활용한 자급자족 생존자
마크 와트니는 식물학자이자 기계공학에 능한 NASA 우주비행사로, 화성에서 고립된 이후 자신의 전공 지식과 기지 내 자원을 활용해 생존 체계를 구축한다. 산소, 물, 식량을 해결하고, 감자 재배를 통해 장기간 생존 가능성을 확보한 점은 과학 기반 문제 해결 능력의 대표 사례로 간주된다.
(2) 위기 속에서도 유머를 유지하는 심리적 안정성
극한의 고립 상황에서도 와트니는 자신의 감정을 이성적으로 조절하고, 유머를 활용해 심리적 균형을 유지한다. 이는 인간이 생존 조건뿐 아니라 정서적 회복력 또한 필요함을 보여주는 심리적 상징성을 내포하고 있다.
(3) 독립성과 판단력을 겸비한 자기 주도형 인물
지구와의 통신이 재개된 이후에도 와트니는 지시를 따르기만 하는 수동적 존재가 아닌, 상황을 분석하고 판단하여 독립적으로 행동하는 능동적 주체로 그려진다. 이는 우주 생존이라는 극한 환경 속에서 단일 인물이 서사의 중심이 되며도 긴장감을 유지할 수 있게 만든 핵심 요소다.
3. 마션에서 다룬 주요 과학 이론 4가지
(1) 식물 재배와 생물학적 순환 (Botany & Biogeochemical Cycles)
주인공 마크 와트니는 화성 기지 내에서 자신의 배설물, 물, 감자를 이용해 폐쇄된 생태계를 조성하여 식량을 재배한다. 이 과정은 질소 고정, 유기물 분해, 수분 재활용 등 생물학적 순환 이론을 기반으로 하며, 실제 화성 탐사에서의 생존 가능성과 연결된다. 이는 폐쇄 생태계에서 인공적인 자원 순환 시스템이 생존에 어떻게 활용될 수 있는지를 보여주는 사례로 볼 수 있다.
(2) 정지 궤도와 궤도역학 (Orbital Mechanics)
구조 작전 중 리치 퍼넬이 제안한 ‘중력 도약 기동’은 천체역학 이론에 기반한 중력 어시스트(Gravitational Slingshot) 기법을 활용한 것이다. 이는 행성의 중력을 이용해 우주선의 속도를 증가시키고 궤도를 변경하는 방식으로, 연료를 최소화하면서 비행 효율을 극대화하는 실제 이론이다. NASA에서도 유인 및 무인 탐사선 운영 시 활용하는 방식이다.
(3) 화학적 수소 생성과 산소 정제 (Electrolysis & Combustion Chemistry)
와트니는 수소를 연소시켜 물을 만들고, 이를 다시 산소와 수소로 분해해 산소를 확보하거나 연소 반응에 활용한다. 이 과정은 수소 연소 반응(H₂ + ½O₂ → H₂O), 전기분해, 산화-환원 반응 등 기본적인 화학 이론을 실용적으로 적용한 사례이다. 특히, 산소 생성과 수소 연료의 조합은 우주기술에서 필수적인 생존 전략으로 간주된다.
(4) 우주 환경에서의 생존 조건 (Life Support & Atmospheric Control)
화성이라는 환경은 기압이 낮고 산소가 거의 없는 상태이기 때문에, 기압 유지 장치, 산소 농도 조절, 탄소 이산화물 제거 시스템 등이 필수적이다. 영화에서 사용된 “오베이터(Oxygenator)”와 “해빗(HAB)” 같은 생명 유지 장치는 실제 NASA의 기술 연구 방향과 유사하며, 이는 밀폐 환경에서의 대기 관리, 온도 유지, 방사선 차단 등의 복합 기술이 생존에 필수적임을 보여준다.