영화 ‘마션’은 극한 상황 속에서도 유머와 판단력을 잃지 않는 마크 와트니와, 그를 지키기 위해 움직이는 사람들의 진심을 통해 인간성과 과학의 아름다운 균형을 그려낸다. 감자 한 알에서부터 중력 도약 기동에 이르기까지, 생존을 위한 모든 기술은 단순한 설정이 아니라 살아야만 했던 한 사람의 이야기를 더 깊고 따뜻하게 만든다.
1. 마션에서 다룬 과학 이론
마션에서 과학은 배경이 아니라 인물의 생존을 가능하게 만든 숨결이었다. 와트니가 처음 해낸 일은 감자를 심는 것이었다. 그 한 알의 감자를 키우기 위해, 그는 자신의 배설물과 남은 물을 섞어 흙을 만들고, 기지 안에 작은 생태계를 꾸린다. 질소를 고정하고, 유기물을 분해하며, 수분을 재활용하는 일련의 과정은 교과서 속 이론이 아니라, 붉은 땅 위에서 실제로 숨을 쉬는 순환의 움직임이 된다. 감자밭은 단지 식량을 넘어서, 폐쇄된 공간 안에서도 생명이 돌아갈 수 있다는 가능성의 은유로 보인다. 구조를 위한 여정에서 등장하는 중력 도약 기동 또한 흥미롭다. 리치 퍼넬이 제안한 이 궤도 이동 방식은 단순한 극적 장치가 아닌, 실제 천체역학의 계산에서 비롯된 전략이다. 행성의 중력을 빌려 우주선의 속도를 높이고 궤도를 바꾸는 방식은, 효율성과 창의성을 동시에 품고 있다. 정지된 궤도에서 벗어나 생존과 귀환을 가능케 하는 이 아이디어는, 과학이 모험의 기반이 될 수 있다는 사실을 말해준다. 공기를 만들어내는 것도 과학의 몫이었다. 와트니는 수소를 연소시켜 물을 만들고, 그 물을 전기분해해 산소를 얻는다. 이 단순한 화학 반응은 책 속에선 공식일 뿐이지만, 그의 손에서 생명을 유지하는 도구가 된다. 화염과 폭발의 위협 속에서도 그는 그 반응을 통제하고, 실패를 실험으로 바꾸며, 산소 한 모금을 이어간다. 그리고 그 모든 이론과 장비들, ‘오베이터’, ‘해빗’, 이 모든 건 단 하나의 이유로 존재한다. 사람이 살아야 하기 때문이다. 낮은 기압, 거의 없는 산소, 방사선, 혹한 화성은 인간을 거부하는 땅이다. 그 안에서 생명 유지를 위한 장치들을 유지하고, 대기를 조절하고, 숨을 쉴 수 있게 만든다. 이 모든 기술은 결국 한 사람을 지키기 위해 동원된다. 과학은 그렇게, 이야기의 주인공이 아니라 그 주인공을 숨 쉬게 하는 조연이 되어 나에게 감동을 더하여 주었다.
2. 등장인물 소개 및 영화 속 역할
‘마션’을 이끌어가는 중심에는 결국 사람이라는 존재가 있다. 화성이라는 극한의 환경에서 살아남아야 했던 마크 와트니는 단순한 과학자가 아니라, 인간이 가진 본능과 낙관, 그리고 유머를 끝까지 놓지 않는 인물이었다. 식물이 자랄 수 없는 땅에서 감자를 심고, 고장 난 기계를 하나하나 뜯어 고치며, 외로움 속에서도 스스로를 북돋우는 모습은 그가 어떤 사람인지 말없이 증명해준다. 나는 그를 볼 때마다 '생존'이라는 단어가 꼭 무겁기만 한 것이 아님을 느꼈다. 마크는 웃고, 농담을 던지고, 심지어 디스코 음악에 맞춰 춤을 추기도 한다. 하지만 그 모든 유쾌함의 이면에는 말 못 할 공허와 싸우는 끈질긴 의지가 자리한다. 그러한 내면의 단단함과 인간으로서 마주하게 되는 외로움, 그것에서 파생된 마음들이 사람은 다양한 요소가 어우러진 매력적인 존재임을 새삼 느끼게 해주었다. 반면 지구에서 그를 되찾기 위해 움직이는 사람들 역시 각자의 방식으로 빛난다. NASA의 테디는 냉철함과 책임감 사이에서 고뇌하는 관리자였고, 마치 수학처럼 냉정하게 계산되는 우주항해 속에서도 단 한 생명을 향한 고민을 놓지 않는다. 그리고 마크의 동료였던 루이스 선장은 묵직한 침묵 속에 리더십을 품은 사람이다. 그녀가 내리는 결정들은 단순한 명령이 아니라, 함께했던 시간을 끌어안고 다시 돌아가려는 용기의 표현이었다. 그 밖에도 여러 과학자들과 엔지니어들, 이름조차 기억하기 어려운 사람들까지 각자의 자리에서 최선을 다하며 ‘한 사람을 위해 모두가 움직이는’ 진심을 보여준다. 나는 이 영화가 보여주는 인물들이 전혀 과장되지 않았다는 점이 좋았다. 모두가 평범한 얼굴을 하고 있지만, 그 안에 담긴 용기와 헌신은 어떤 슈퍼히어로보다도 깊었다. '마션'은 우주라는 배경 속에서 기술과 과학을 이야기하지만, 결국 끝에는 사람이 있고, 그 사람이 사람을 믿고 지켜내는 이야기라는 걸 잊지 않는다. 그래서 나는 이 영화가 긴박한 생존의 이야기임에도 불구하고 묘하게 따뜻하게 느껴졌고, 그건 등장인물 하나하나가 단지 설정을 위한 인물이 아니라, 우리가 닮고 싶은 혹은 이미 우리 안에 존재하는 어떤 모습이기 때문이었다.
3. 마크 와트니의 매력 포인트
마크 와트니를 생각하면 가장 먼저 떠오르는 건, 차가운 과학보다는 오히려 따뜻한 생존의 감각이다. 그는 NASA의 우주비행사이자 식물학자이고, 기계공학에도 능한 사람이다. 화성이라는 적막하고 낯선 공간에서 혼자 남겨졌을 때, 그는 절망에 빠지기보다 자신이 가진 지식부터 꺼내 든다. 기지 안 자원을 하나하나 점검하고, 산소를 만들고, 물을 끓여 증류하며, 감자를 재배할 흙을 마련한다. 그 흙에 자신의 배설물을 섞어 생명을 일군다. 책에서 배운 과학이, 그날부터는 몸으로 부딪쳐야 하는 생존의 기술이 된다. 그 지식은 실험실에서 얻은 게 아니라, 오직 살아야 했던 시간 속에서 비로소 빛을 발한다. 하지만 우리가 그를 오래 기억하게 만드는 건, 단순한 생존 기술 때문만은 아니다. 와트니는 그 극단적인 고립 속에서도 유머를 잃지 않았다. 누구 하나 듣지 않는 공간에서 혼잣말을 하고, 디스코 음악에 맞춰 어깨를 흔들며, 자신을 비추는 카메라 앞에 농담을 던진다. 그 농담은 웃기기 위해서가 아니라, 무너지지 않기 위해서다. 그는 감정을 눌러 참는 대신, 웃음으로 흘려보내는 법을 안다. 그 방식은 이야기를 지루하게 만들지 않을 뿐 아니라, 인간이란 존재가 얼마나 유연하고 강한지를 조용히 증명해낸다. 그가 가진 마지막 매력은, ‘판단하는 사람’이라는 점이다. 지구와의 통신이 닿은 뒤에도 그는 단순히 지시에 따르지 않는다. 언제나 스스로 상황을 판단하고, 때로는 위험을 감수하면서도 자신만의 선택을 한다. 그런 독립성은, 이 고립된 이야기에서 혼자서도 긴장과 몰입을 유지하게 만든 중요한 힘이다. 모든 선택의 무게를 혼자 감당하면서도 꺾이지 않는 그의 모습은, 관객으로 하여금 끝내 그가 살아남기를 바라게 만든다. 마크 와트니는 단순한 과학자가 아니다. 그는 지식을 삶으로 번역한 사람이고, 혼자 있는 시간을 스스로의 언어로 채운 사람이며, 외로움 앞에서도 결정을 내릴 줄 아는 사람이다. 그래서 그의 이야기는 SF라기보다는, 살아 있다는 것에 대한 깊은 이야기처럼 다가온다.